Toffe kamelen en als afsluiting New Delhi

Alweer ons laatste stukje wat we op de site plaatsen. Op deze voor de verandering hete middag nog even snel het internetcafe ingedoken voordat we onze reis definitief gaan afsluiten.

Natuurlijk hebben we weer niet stil gezeten de laatse 1,5 week. Sterker nog het begon met een 3-dagen en 2-nachten kameeltocht waar je naar het schijnt zeeziek van kan worden. Dat werd ons bespaard en we genoten met volle teugen van deze rit over verlaten zandvlakten. Met een sjaal over ons hoofd leken we zowaar echte nomaden. Enigste verschil was dat na een paar uur op de kameel we ons wat minder Lawrence of Arabia voelden door de zadelpijn en de oprispingen van de kamelen die niet al te fris ruikten. We kwamen langs een verlaten dorp dat door oorlog was verscheurd en nu alleen nog uit ruines bestond. Het landschap werd desolater en bestond voornamelijk uit cactussen. De dorpjes die we op de route aandeden bestonden voornamelijk uit een huis of drie midden in de woestijn in the middle of nowhere. De vrouwen liepen in hun felle kledij wat een heftig contrast geeft met de omgeving. De kinderen zagen ons als speeltuin voorwerpen waardoor we al snel met een stuk of 3 in onze nek rond liepen. De pure eenvoud van het leven in de dorpen is in ontzettend contrast met wat wij hebben in de westerse wereld. Zo ook waren de maaltijden op ouderwetse manier bereid. Het gevoel dat je midden in de woestijn in alle eenvoud zit was erg rustgevend. s' Avonds bereikten we een zandduin vanwaar we zonsondergang bekeken. Om weg te komen van de scarabeeen die massaal op de restanten van ons eten en de uitwerpselen van de kamelen afkwamen zochten we toevlucht op de zandduin waar we op een matje onder de blote sterrenhemel in slaap vielen. Midden in de nacht stak er echter een zandstorm op met als resultaat dat je meerdere malen per nacht je oren vrijmaakt en je matje enigszins van een paar kilo zand verlost. Verder de scarabeen die in je kleren kruipen laten je midden in de nacht de nodige fanatieke verwijderingsacties uitvoeren. De volgende dag was het een simpel ontbijtje (maar wel lekker) en weer kamelen geblazen. We kwamen weer langs kleine gehuchten vaak gebouwd voor 1 familie en zover als ons oog kon rijken zagen we zand en dorre struiken en bomen...het had al meer dan 3 jaar niet geregend in de woestijn en de mensen die er leven zaten nu letterlijk in een strijd tussen leven en dood aangezien er al 3 jaar ook geen oogst van de kurkdroge akkers kwam. Hier en daar gaven we de kinderen potloden voor school. Geld geven was volgens de gids uit den boze. Dat maakt de mensen afhankelijk van toeristen. De tweede nacht maar besloten om op een dak van een huisje te slapen vlakbij andere zandduinen. De volgende ochtend was het tijd om de kamelen in galop te brengen. Gelukkig was de zadelpijn over waardoor er haast een heuze kamelenrace bestond. Tegen de middag waren we weer terug in Jaisalmer waar we heerlijk aan het zwembad nagenoten.

De volgende dag was het tijd voor onze laatste lange treinrit. Een rit van haast 20 uur die ons naar Delhi zou brengen. Natuurlijk vertrok de trein met 1,5 uur vertraging (wat gek genoeg al de vorige dag voorspelt was door de medewerkers op het station?!). Gelukkig hadden we sleepers maar helaas de pech dat net onze radiator kaduuk was. Zwetend zaten/lagen we onze rit uit. Tegen de tijd dat we in Delhi puilden de wagons uit met mensen en vonden we ons bed gedeeld met Indiers die zo vrij waren om er lekker op te komen zitten. Na een autoriksja rit vonden we geschikte kamers in Pahar Ganj, het toeristische gedeelte van Delhi dat een slechte reputatie heeft bij de lokale bevolking. Wij hebben het er echter goed naar ons zin. De volgende 2 dagen was het vooral de culturele kant van Delhi bezichtigen. Het rode fort waar we met een gids kwamen die zwaar onbekwaam was viel ons een beetje tegen. Waarschijnlijk omdat het Agra fort de zelfde stijl had en zo indrukwekkend was. De nauwe straatjes van de bazaren in Old Delhi was echt genieten. Van specerijen naar zijde en van foute blousjes naar boeken, voor ieder wat wils. Het was echter vooral de sfeer in de donkere en drukke straatjes die ons echt in de grip had. Tegen de middag bezichtigden we de grootste Moskee van India waar we vanaf een minaret Delhi onder ons zagen uitstrekken. De volgende dag naar de oudste islamitische trekplijster geweest Qutb Minar, een stad vol indrukwekkende ruines met een toren van 23m vol met perzische teksten.

Maar om eerlijk te zijn, Delhi was vooral relaxen, shoppen en Bollywood films kijken. Veel zang en dans afgewisseld met drama van goede tijden slechte tijden met een feel good einde. Van het weekend nog wezen stappen wat opzich al een cultureel uitje is aangezien we in sommige tenten niet op de dansvloer mochten als 'vrijgezellen'. Superman avond op zaterdag was geslaagder en maandag in een waterpark geweest waar de vrouwen nog in ouderwetse zwarte jurk zwempakken het water induiken...niet echt hip. Verder waren de badmeester zeer aan wezig met hun fluitjes om aan te geven wat allemaal niet was toegestaan. Tot onze verbazing was er om 15h opeens wel een disco waar iedereen los ging op indishe trance. Het land blijft ons verbazen met al zijn tegenstellingen en unieke cultuur.

Vanmiddag nog een laatste keer naar een Bollywood film en dan richting vliegtuig waar we via Londen rond 11uur in Nederland aankomen. We hebben een geweldige reis gehad waar we een hoop interessante mensen hebben leren kennen, verbluffende landschappen hebben gezien en unieke ervaringen hebben gehad. Het zal weer even wennen worden in Nederland, maar eerlijk is eerlijk, we kijken er ook naar uit. Lekker oudhollandsche patat en geneuzel om de meest kleinzielige onderwerpen...top! We willen iedereen bedanken voor de reacties, telkens toch heel leuk om iets van het thuisfront/medereizigers te horen! We sluiten nu dan maar af met een beetje pijn in het hart, maar wetend dat er nog zoveel meer is te zien. Er zal vast een volgend avontuur gaan volgen...

Groetjes Niek en Gerry en tot snel!

*******************************************

This will be our final story on this site. On, for a change, a hot afternoon we dived into an internetbar before putting an end to our adventure.

Of course we did not sit still the last 1,5 weeks. It started with a long expected camel ride of 3 days and 2 nights on which sitting still was impossible. We enjoyed our camelride to the fullest. With a shawl wrapped around our heads we truly looked like nomads. Only difference was that after a few hours we felt less like Lawrence of Arabia with our buttocks bruised. We passed a desolated village torn apart by a war leaving the ruines as a scar in the dessert. The landscape was becoming more desolate with some cactusses here and there. The villages we visited were consisting of about 3 houses situated in the middle of nowhere. The women were dressed in fluorescent clothes in sharp contrast with the surroundings. The children more or less saw us as playing tools and we ended up waling around villages with children clutching on our necks. The pure simplicity of life in the villages are in sharp contrast with our spoiled western lives. The meals were prepared by our camelmen who managed to make delicious food with the simplest of means. To live in this simple way is enormous relaxing and peaceful. In the evening we reached sand dunes where we enjoyed the beautiful suset. To escape the scarabees (enormous bugs) who were attracted by the camelshit and the left overs of our food we decided to sleep on the sanddune on a blanked beneathed the starry sky. Beautiful! However during the night the wind increased and sand was blown everywhere. We had to wake up to clean our ears and to get rid of kilos of sand on our blankets and in our cloths. Sometimes you woke up because an scarabee was making itself comfortable in your clothes. The next day after a simple but nice breakfast it was camel time again. We passed through small town build for one family and as far as the eye could see we saw desert and dry trees and bushes. It hadn’t rained for 3 years and people in the desert were struggling literaly to survive since for three year these farmers had only dry lands. Here and there we gave pencils to kids to use for education. The camelmen advised us not to give money since that would make these people dependent on tourists.The second night we slept on the roof of a house to escape the sandy winds of the dunes. Next morning it was time for a camelrace and thank god our buttocks didn’t feel bruised anymore. In the afternoon we reached Jaisalmer again where we enjoyed the swimming pool.

The next day it was time for our last long train journey. A trip of 20h which would bring us to our final destination, New Delhi. Of course the train had a delay of 1.5h, which was as in a miracle predicted by stationworkers the day before?! Luckily we had sleepers although the radiator which should provide some coolness was broken. Sweaty we lay and sat in the train. The closer we came to Delhi, the more people entered the train and it didn’t take long before we found ourselves sharing our bed with Indiers who were enjoying their seats without asking us. After a autoricksaw ride we ended up in Pahar Ganj, the tourist district of Delhi, not having a good name with the local Delhi people. We had a good time though. The following two days we visited the major sights of Delhi. The red fort where we took a crap guide was kind of a disappointment. Most probably because the Agra fort was the same style and far more impressive. The small bazars in Old Delhi were really great. Strolling along the silk stands, the spices stands, book stands and much more it something for everybodies liking. In the afternoon we visited the larges mosque in India, which was a really impressive sight. We climbed a mineret and had a great view of Delhi stretching underneath us. The next day we visited Qutb Minar, old islamitic ruines in quite good shape with in the middle a large tower of 23m full with persian texts.

But honestly, Delhi was more for relaxing, shopping and watching Bollywood movies. Many songs and dance combinated with drama of Good and Bad times with a feel good end. Last weekend we went out which was really a cultural excursion, cause in some bars we weren’t allowed to go on the dance floor as singles. The Superman night at Saturday night was more nice and at Monday we visited a waterpark where women are dressed in old fashioned bath suites and diving into the water… not really cool. There was also a pool keeper who whistled a lot to show what wasn’t allowed. However at 15h a disco was started and everybody was totally into the Indian trance. This country keeps us amazing with all its contradictions and unic culture.

This afternoon we go for the last time to a Bollywood movie and tonight we ll take the plain. We ll arrive around 11 o’clock via London in Amsterdam. We have had a really nice journey in which we met a lot of interesting people, watched wonderfull landscapes and had unic experiences. It will be different to adjust in the Netherlands again, but honestly we also look forward to see everybody again. Nice dutch fries and chatting about silly subjects.. top! We would like to thank everybody for their reactions. It was really nice to hear some from people home and other travellers! So we close now and with a little pain in the heart, but we know that there’s so much to see of this world. So a next adventure will come soon…

Regards Niek and Gerry and see you soon!